탄수화물은 탄소, 수소, 산소로 구성되어 있고 광합성에 의하여 식물에서 만들어지며 지구에서 가장 많은 유기물이다. 우리 몸에는 탄수화물, 포도당이 꼭 필요하기 때문에 60-70%를 탄수화물로 섭취하는 것이 좋다. 탄수화물 종류로는 단당류, 이당류, 다당류 등의 있다. 최근 기능성 식품으로 주목 받는 탄수화물은 식이섬유와 올리고당이다. 올리고당은 소화 효소에 의해 분해되지 않고 대장에 있는 세균에 영향을 미쳐 장을 튼튼하게 하고 변비를 막아준다. 줄기에 있는 식이섬유는 장을 통과하는 시간을 짧게 하여 변의 양을 많게 해주고 씨앗에 있는 식이섬유는 혈당을 조절해주고 콜래스트롤의 양도 줄여준다. 당뇨병 환자는 인슐린을 충분히 생성하지 못하거나 인슐린이 제 기능을 발휘하지 못해서 혈당을 세포 속으로 원활하게 운반하지 못하게 된다. 그 결과 혈당량이 증가하고 소변으로 당이 배설된다. 당뇨병은 여러 합병증을 불러일으킬 수 있어 위험하다.
단백질은 우리몸에 꼭 필요한 영양소이다. 단백질이 동식물의 조직에 있는 모든 세포의 구조를 만들고, 특별한 기능을 위해 필수적인 역할을 담당하고 있으며 모든 생물이 단백질 없이 생명을 유지하기 힘들기 때문이다. 단백질을 얻으려면 쇠고기, 돼지고기, 생선, 우유, 치즈, 달걀 등의 식품을 섭취해야한다. 단백질은 출혈이나 화상을 입은 조직, 또는 수술로 인한 손상과 뼈 골절로 인해 파괴된 조직을 다시 만들어 주기도 한다. 또한 단백질은 항체를 만들고 우리 몸의 면역 기능을 좋게 만든다. 단백질이 부족해지면 부종이 나타나서 얼굴, 배, 팔다리 등이 붓고 푸석푸석하며 탄력이 없어 보인다. 단백질은 면역 반응에 참여는 세포들의 주요 구성 성분이 되며 항체의 재료가 된다.
지방 식품은 사람들에게 맛을 높여 준다. 식물성과 동물성 지방이 있다. 트랜스 지방은 나쁜 콜레스테롤의 수치를 높이고 좋은 콜레스테롤 수치를 낮추어서 여러 질병을 일으킨다. 콜레스트롤은 세포막을 구성하며 신경 보호막과 스테로이드 호로몬, 비타민 D를 생성하도록 유도한다.
이렇게 각자 다른 종류의 영양소가 우리몸에는 모두 필요하다. 따라서 편식을 하는 습관을 버리고 모든 영향소를 섭취할 수 있도록 다양한 음식을 먹는 것이 중요하다.
Writer: Chelsie Song
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